Η ελβετική εταιρεία θαλάσσιας πρόωσης WinGD έγινε η πρώτη σχεδιάστρια μηχανών που φέρνει στην αγορά έναν δίχρονο ναυτικό κινητήρα που λειτουργεί με καύσιμο αμμωνία, μετά την παράδοση και εγκατάσταση της μηχανής X52DF-A σε μεταφορικό πλοίο LPG/αμμωνίας χωρητικότητας 46.000 m³ που ναυπηγείται για λογαριασμό της EXMAR.
Το πλοίο αυτό θα είναι το πρώτο σε υπηρεσία που κινείται με καύσιμο αμμωνία, ενώ η μηχανή X52DF-A είναι από τις πρώτες της νέας σχεδίασης X-DF-A της WinGD που εισέρχονται σε εμπορική λειτουργία.
Η μηχανή διαμέτρου 52 εκ. κατασκευάστηκε από τη μονάδα Engine & Machinery Business Unit της HD Hyundai Heavy Industries (HHI-EMD) και εγκαταστάθηκε στο πρώτο από τέσσερα αδελφά πλοία που ναυπηγούνται στα ναυπηγεία HD Hyundai Mipo στη Νότια Κορέα. Τα αποτελέσματα από τις εργαστηριακές δοκιμές της WinGD επιβεβαιώθηκαν στο εργοστάσιο, αποδεικνύοντας χαμηλές εκπομπές και αποδοτική λειτουργία, αντίστοιχη με εκείνη των πετρελαιοκίνητων μηχανών – προσφέροντας μια αξιόπιστη λύση για όσους επιδιώκουν τη μετάβαση στο καύσιμο αμμωνίας.
Ο Sebastian Hensel, Αντιπρόεδρος Έρευνας & Ανάπτυξης της WinGD, δήλωσε:
«Με τόσο εντυπωσιακά αποτελέσματα, είναι σαφές ότι η αμμωνία έχει έναν ζωτικό ρόλο να διαδραματίσει στην απανθρακοποίηση της ναυτιλίας. Η συνεργασία μας με πρωτοπόρους όπως η EXMAR ήταν καθοριστική για να φτάσει αυτή η τεχνολογία στην αγορά. Είμαστε περήφανοι που βρισκόμαστε στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής μετάβασης, προσφέροντας καινοτόμες λύσεις πρόωσης για ένα βιώσιμο μέλλον.»
Η μηχανή X-DF-A διαθέτει έγχυση αμμωνίας υπό υψηλή πίεση, με χρήση πιλοτικού καυσίμου σε ποσοστό μόλις ~5% στη μέγιστη ισχύ. Η απόδοση σε φορτίο, η δυναμική απόκριση και η ενεργειακή απόδοση είναι συγκρίσιμες με εκείνες των αντίστοιχων ντιζελοκινητήρων της σειράς X της WinGD – είτε λειτουργεί με αμμωνία είτε με diesel. Οι διαδικασίες βελτιστοποίησης θα συνεχιστούν με τη δεύτερη μηχανή της σειράς 52, η οποία θα παραδοθεί αργότερα φέτος.
Η επιτυχία του προγράμματος δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τη στενή συνεργασία με ναυπηγεία και χειριστές πλοίων, που συνέβαλαν καθοριστικά στην ασφαλή και εμπορικά βιώσιμη υλοποίηση της μηχανής. Αυτό το αποτέλεσμα επιβραβεύτηκε ήδη με περίπου 30 παραγγελίες για μηχανές X-DF-A, οι οποίες θα εγκατασταθούν όχι μόνο σε gas carriers, αλλά και σε bulk carriers και containerships.
Η αμμωνία δεν περιέχει μόρια άνθρακα και, όταν παράγεται με χρήση ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας, μπορεί να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά έως και 90% σε σχέση με τα συμβατικά καύσιμα. Με τις πρώτες μηχανές να εισέρχονται στην αγορά μετά από αυστηρή, ασφαλή ανάπτυξη, η πλατφόρμα X-DF-A προσφέρει στους πλοιοκτήτες μια πραγματική εναλλακτική λύση καθώς πλοηγούνται στις νέες απαιτήσεις κανονισμών και αγοράς στο δρόμο προς τις μηδενικές εκπομπές.
